Romanzo del 1896.
Dall’incipit del libro:
UNA SORPRESA ALLA POLIZIA CANADESE
– Urrah!… – urlano diecimila voci.
– Evviva il Washington!
– Urrà per sir Kelly!
– Mille dollari a chi ci tiene! – grida una voce.
– Siete pazzo, Paddy?… Li perderete: ve lo assicuro io.
– Duecento sterline!… – grida un’altra voce.
– Chi ci tiene?
– Su chi scommettete?
– Sulla riuscita della traversata!
– Ecco un altro pazzo! Avete molte sterline da gettare in mare, sir Holliday.
– Le vincerò: Kelly attraverserà l’oceano e scenderà in Inghilterra.
– No: nella Spagna! – grida un altro.
– Nella Spagna o nell’Inghilterra, poco monta. Chi ci tiene a duecento sterline?
– Le perderete, il suo pallone scoppierà.
– E andrà a finire in fondo all’oceano.
– Kelly è un pazzo!
– Kelly è stanco di vivere!
– No: è un coraggioso! Urrah per Kelly! Viva il Washington!
– Mille dollari che Kelly morrà affogato.
– Duemila che il suo aerostato scoppierà sulle nostre teste.
– Cento sterline che Kelly si fracasserà sulla spiaggia.
– Mille che attraverserà l’oceano!
– Accettate?
– Sì!…
– No!… Siete pazzi!…
– Urrah!… Urrah per Kelly!…
Questi dialoghi, queste grida, queste scommesse, le une più stravaganti delle altre, s’incrociano in tutti i sensi, si fanno dovunque. Yankees, canadesi, inglesi scommettono con pari furore, sterline e dollari corrono dappertutto, mentre la folla si agita, si urta, si spinge, si schiaccia contro un grande recinto, rovesciando i policemen, che non sono più in grado di trattenerla, malgrado non risparmino i colpi di mazza, che grandinano sui più impazienti con sordo rumore.
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